In questo racconto
«Quanto ne hai di quest’olio?»
Ricordo ancora quella domanda. Me la fece un veterinario di Plovdiv, quando andai a trovarlo per la seconda volta. Al primo incontro gli avevo raccontato quello che avevo passato e gli avevo lasciato un po’ del mio olio al CBD, insieme a tutta la documentazione che lo accompagnava.
Per me fu uno dei momenti più belli di tutta la storia di Cannapopolis. Dopo anni di lavoro, prestiti e tentativi finiti in perdita, vedevo finalmente una possibilità per andare avanti.
Fino ad allora ero arrivato a non avere i soldi per pagare le bollette. Avevo un raccolto che non riuscivo a vendere da anni. Ero diventato padre proprio quando, economicamente, ero messo peggio. Ed ero stato arrestato. Due volte.
Per spiegarti perché quella domanda significasse tanto per me, devo tornare all’inizio.
2020: l’errore da cui è cominciato tutto
All’inizio del 2020 mi arrestarono per coltivazione di marijuana. La coltivavo illegalmente. Era un mio errore e me ne assumevo la responsabilità.
Ne parlo apertamente, perché la vera storia di Cannapopolis comincia qui.
Durante gli interrogatori sentii per la prima volta che anche in Bulgaria esisteva una strada legale per coltivare cannabis a basso contenuto di THC. Sì, hai letto bene. Furono proprio i poliziotti ad aprirmi gli occhi: avrei potuto usare le mie capacità per qualcosa di buono e nel rispetto della legge. Fino a quel momento non ci avevo nemmeno pensato. Ricordo quanto mi sorprese quella possibilità.
Ero confuso. Mi ero messo in un bel guaio e la cosa che sapevo fare meglio era coltivare quella pianta. Cominciai a chiedermi come usare in modo diverso ciò che avevo imparato. Volevo rimettere le cose a posto e costruire qualcosa di cui essere orgoglioso. Volevo che le mie capacità servissero a qualcuno. In altre parole, volevo dare un senso alla mia vita.
Cominciai a leggere, a fare domande e a cercare persone che potessero spiegarmi le regole. Non dimenticherò mai quella telefonata al ministero dell’Agricoltura bulgaro, per farmi spiegare tutta la procedura, passo dopo passo. Mi interessavano sempre di più la cannabis e il cannabidiolo, conosciuto come CBD. Poco alla volta, il bisogno di trovare una via d’uscita diventò un piano concreto: capire quali autorizzazioni servissero per coltivare e come costruirci un’attività.
Ottenere l’autorizzazione fu un altro ostacolo. La mia famiglia e le persone a me vicine mi avevano sempre sostenuto senza riserve. In quel caso, mio padre mi aiutò anche in modo molto concreto. Non aveva precedenti penali e accettò di darmi una mano con la domanda.
Una volta rilasciata l’autorizzazione, mi misi al lavoro.
Le persone che mi sono rimaste accanto
Quando racconto Cannapopolis, parlo sempre della mia famiglia. Il loro sostegno è una parte enorme di questa storia e voglio spiegare cosa abbia significato per me.
Le persone a me vicine mi diedero il coraggio di provare a rimettere in ordine la mia vita. Mia moglie mi è stata accanto per tutto il percorso. I miei genitori credevano che con il mio lavoro potessi costruire qualcosa di sensato, anche quando non avevo ancora un risultato da mostrare.
Coltivavo cannabis a basso contenuto di THC, inferiore allo 0,2%. Ero io a dirigere il lavoro nei campi. Quando avevo bisogno di aiuto, assumevo delle persone e ci prendevamo cura delle piante insieme. Ma la responsabilità del raccolto e delle decisioni era mia.
Allora credevo che, se fossi riuscito a ottenere un buon raccolto, avrei trovato anche chi lo comprasse. Mi aspettavano tre anni terribili prima di capire quante cose non avevo considerato. Una cosa posso dirtela: è una strada che devi percorrere per capirla.
Avevo il raccolto. Non avevo compratori. Per anni.
Il primo anno passò tra ricerche, documenti e preparativi: l’autorizzazione, il terreno e i soldi. Poi coltivai per due anni consecutivi. Non trovai un mercato né per il primo raccolto né per il secondo. L’anno successivo non coltivai, ma continuai a cercare una soluzione. La domanda era sempre la stessa: cosa faccio con quello che ho prodotto, e perché è così difficile trasportarlo, lavorarlo e venderlo?
Ci avevo messo tutti i miei soldi. Avevo chiesto prestiti a persone che mi conoscevano e si fidavano di me. Avevo tonnellate di materiale vegetale essiccato e alle spalle una quantità enorme di lavoro. Ma non riuscivo a vendere il raccolto e a recuperare ciò che avevo investito. Gli anni dal 2020 al 2023 passarono così: a preparare, coltivare e cercare una via d’uscita.
Avviare un’attività del genere richiedeva molto più che saper lavorare nei campi. Dovevo capire i requisiti per il trasporto, la lavorazione e la documentazione, trovare i partner giusti e arrivare ai clienti. Ogni passo richiedeva altro tempo e, cosa ancora più difficile, altri soldi.
Lungo la strada incontrai anche persone che promettevano di aiutarmi, ma alla fine mi illudevano o mi truffavano.
Dovetti trovarmi un secondo lavoro per pagare le bollette e mantenere la mia famiglia. Naturalmente continuavo a cercare una soluzione per il raccolto e per quel progetto in cui avevo già investito tanto. Talmente tanto che mollare, per me, non era un’opzione.
Proprio in uno dei periodi più difficili nacque mia figlia.
Diventare padre è una gioia immensa. Per noi, però, quella gioia arrivò insieme a tante preoccupazioni. Non avevamo soldi proprio quando ne avevamo più bisogno. Ormai tutto questo pesava sull’intera famiglia, e me ne rendevo conto ogni giorno.
Mia moglie continuava a sostenermi. Io continuavo a cercare una via d’uscita. E oggi, quando racconto questa storia, non voglio dimenticare quanto abbiano dovuto sopportare anche le persone accanto a me.
In quegli anni continuai anche a studiare. Seguii dei corsi presso Learn Sativa, un’organizzazione della Florida che si occupa di formazione nel settore della cannabis, e cercavo di mettere in pratica quello che imparavo. Investi tempo e denaro, provi, sbagli e, poco alla volta, capisci quanto hai ancora da imparare.
Un’altra perdita sulla strada verso l’olio
Poco alla volta arrivai a una conclusione: dovevo trovare il modo di trasformare il mio raccolto in olio. Era la mia possibilità di creare un prodotto finito in cui credere e cominciare a venderlo.
Per far lavorare il raccolto e ottenere olio al CBD, dovevo trovare un partner fuori dalla Bulgaria. Cominciai a informarmi sulle possibilità nei Paesi vicini.
Il primo tentativo fu in Romania. Lì mi arrestarono di nuovo, perché sospettavano che stessi trasportando marijuana. Sequestrarono anche il furgone e il raccolto che avevo a bordo.
Dopo le analisi del carico mi rilasciarono. Purtroppo me ne andai senza il furgone e senza il raccolto. Entrambi rimasero sotto sequestro come prove nel procedimento.
Faccio fatica a descrivere come mi sentivo. Avevo cercato un modo per fare il passo successivo e invece tornavo a casa con un’altra perdita enorme. Dopo anni di sforzi e difficoltà economiche.
I miei genitori cominciavano a chiedersi se fossi impazzito a inseguire ancora quell’idea. Oggi riesco a dirlo con un sorriso, ma capisco perché fossero preoccupati. Da fuori, probabilmente, era molto difficile vedere dove stessi andando.
A volte sembrava un gioco d’azzardo anche a me: chiedi soldi in prestito, li investi sperando che questa volta vada bene, e perdi. Poi di nuovo. E di nuovo.
Pur sapendo quanto fosse grave la situazione, in qualche modo l’idea di rinunciare non esisteva. Per questo, nonostante tutto, continuai a cercare un’azienda che potesse lavorare il mio raccolto.
Grecia: l’ultimo tentativo che potevo permettermi
Trovai un’azienda in Grecia che si occupava proprio di quel tipo di estrazione.
Era l’ultima possibilità che potevo permettermi. Non avevo i soldi per un altro tentativo. Dovevo chiedere ancora una volta un prestito a un amico. E ancora una volta qualcuno doveva fidarsi di me, dopo tutto quello che era già successo.
Decise di aiutarmi.
Preparai circa cento chilogrammi di materiale vegetale essiccato e partii per la Grecia. Questa volta attraversai il confine senza problemi e raggiunsi l’azienda. Accettarono la materia prima da lavorare.
Ricordo lo stupore per quanto tutto fosse andato normalmente. Dopo tanti ostacoli, finalmente avevo trovato persone capaci di fare proprio quello di cui avevo bisogno. Fu allora che, forse per la prima volta in vita mia, ebbi paura di rallegrarmi troppo presto.
Quando, dopo tutti quegli anni, ebbi finalmente l’olio estratto dal mio raccolto, ero davvero felice. Vedevo il risultato di un altro grande passo. I fiori di cannabis di cui mi ero preso cura erano stati lavorati. Avevo un olio ricco di cannabidiolo, in cui credevo molto.
Naturalmente c’era ancora tanto da fare: documenti, preparazione del prodotto per il mercato, nuove spese. Dovevo ancora trovare i clienti. Ma questa volta, almeno, avevo qualcosa da presentare.
«Quanto ne hai di quest’olio?»
Mentre cercavo clienti, incontrai una persona che mi consigliò di andare nelle cliniche veterinarie e parlare con i veterinari.
Seguii il suo consiglio. Andai in una grande clinica veterinaria della mia città, Plovdiv. Raccontai a uno dei medici come avevo cominciato, cosa avevo passato e cosa ero riuscito a produrre. Gli lasciai un po’ di olio in regalo.
Alla visita successiva arrivò la domanda con cui ho aperto questo racconto:
«Quanto ne hai di quest’olio?»
La ricordo come se fosse ieri. Dopo tanto tempo passato a spiegare la mia idea e a cercare una strada per realizzarla, qualcuno mostrava un interesse concreto per il mio prodotto.
Quell’incontro mi diede una direzione. Cominciai a contattare veterinari anche in altre città. Poco alla volta costruivo rapporti e trovavo clienti. Poi iniziai a presentare il mio lavoro anche a farmacie, cliniche, negozi e altre attività.
Tutto crebbe lentamente. È un prodotto particolare. Andavo, mi presentavo, raccontavo, rispondevo alle domande. Imparavo a vendere e a costruire rapporti con le persone. Dietro ogni nuova opportunità c’era altro lavoro.
Così Cannapopolis cominciò a trovare il proprio spazio.
Dove sono oggi e perché continuo
Oggi lavoro con clienti di tutta Europa e posso dire che siamo competitivi nel mercato dei prodotti al CBD. Il mio obiettivo è far crescere l’azienda in tutto il mondo. E ci riuscirò. Offro olio al CBD sia in piccoli formati sia in quantità maggiori per i partner commerciali. Continuo a sviluppare Cannapopolis e a imparare come farlo meglio.
Sono orgoglioso della strada che ho fatto. So da dove sono partito e quante persone mi hanno aiutato ad arrivare fin qui. A loro sono profondamente grato.
Per me la qualità è una responsabilità personale, perché so quanto lavoro c’è dietro la materia prima. Voglio mantenere questo approccio anche in futuro: conoscere il mio prodotto, parlarne con onestà e comportarmi correttamente con chi si fida di me.
Il mio primo errore resta parte della mia vita. Dopo quell’errore, però, potevo scegliere come andare avanti. Ci sono voluti anni, è costato molto e ha coinvolto le persone che amo. Sono grato a chi mi è rimasto accanto mentre cercavo la mia strada.
Ne è valsa la pena? Per me sì.
La storia di Cannapopolis continua. E io continuo a costruirla.
Grazie per aver dedicato un po’ del tuo tempo a conoscere la persona dietro questo nome. Se la mia storia ti ha colpito, condividila con un amico. Credo che possa offrire qualcosa anche per il tuo percorso. E se vuoi dirmi qualcosa o farmi una domanda sulla strada che ho fatto, scrivimi. Ti risponderò volentieri.
E se un giorno ti servirà un olio al cannabidiolo (CBD), credo di poterti aiutare.
Grazie per il tuo commento.
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